Foto tirada na aula de Anatomia na faculdade FAZU
Apesar de relativamente pequeno, é uma região encefálica importante na homeostase corporal, isto é, no ajustamento do organismo às variações externas. . O hipotálamo faz também a integração entre os sistemas nervoso e endócrino, atuando na ativação de diversas glânduals produtoras de hormônios.A hipófise e o hipotálamo são estruturas intimamente relacionadas morfológica e funcionalmente que controlam todo o funcionamento do organismo direta ou indiretamente atuando sobre diversas glândulas como a tireóide, adrenais e gônadas. Quase toda a secreção hipofisaria é controlada pelo hipotálamo, que recebe informações oriundas da periferia (que vão desde a dor até pensamentos depressivos) e dependo das necessidades momentâneas inibirá ou estimulara a secreção dos hormônios hipofisarios, através de sinais hormonais ou neurais. O hipotálamo também produz dois hormônios, a ocitocina (OCT) e o hormônio antidiurético (ADH) que são transportados para a neuro hipófise onde são armazenados.
O hipotálamo tem um papel-chave na regulação da função hipofisária. - Ele pode ser considerado uma estação-relé central para coletar e integrar sinais de diversas fontes e dirigí-los para a hipófise. - Ele recebe aferências do tálamo,sistema límbico, amígdala, bulbo olfatório, hipocampo, habênula, retina e neo-córtex. Através dessas aferências, a função hipofisária pode ser influenciada por: - dor, luz, sono, até mesmo pensamentos e emoções, temperatura, medo, raiva, equilíbrio hidro-eletrolítico, sensações olfativas.